Bienvenue en Mordor...

Tolkien dessinateur.

Déjà pour l’édition originale du Hobbit, Tolkien avait truffé, à la demande de ses éditeurs, son texte de dessins . Ceux-ci avaient suscité des réactions diverses tant négatives que positives. On lui reprochait surtout le manque d’imagination, la platitude du trait; toutefois, ces dessins et ces cartes formaient, pour d’autres, « un accompagnement parfait du texte » (1).

Pour Le Seigneur des Anneaux, Tolkien ne semble pas avoir voulu publier les illustrations . A l’inverse du Hobbit où il attendit l’impression pour illustrer son roman, les dessins, les esquisses furent ajoutés de suite à l’écriture , comme supports, comme illustrations , comme un « divertissement » , juste pour son compte personnel .
On peut dénombrer :
- Le Ferry Buckland sur la rivière Brandevin
- Le Vieil Homme-Saule
- Le Portail de la Moria
- Trois esquisses du fac-similé de la page du livre de Moria
- La Forêt de Lothorien au Printemps
- Vallon de Dimrill et les Montagnes de la Moria
- Les chutes de Rauros et le rocher de Tind
- Le gouffre de Helm
- Le gouffre de Helm et Fort le Cor
- Orthanc
- Isengard
- Isengard et Orthanc
- Trois esquisses pour Dunharrow
- Dunharrow
- Minas Tirith
- Stanburg
- Portail de Minas Morgul
- Antre d’Arachné
- Trois esquisses de Cirith Ungol
- Esquisses pour les jaquettes des trois romans .

Il serait assez fastidieux de les analyser toutes mais laissons – nous conduire par notre subjectivité et analysons-en quelques-unes…

1. Le portail de Moria ( Doors of Durin) – crayon , encre noire …
Tolkien les a dessinés plusieurs fois avant d’en donner le trait définitif que l’on peut voir représenté dans le roman.
Dans une des premières esquisses, sous l’arche de lettres en tengwar , il place une couronne entourée de sept étoiles qui surmonte un marteau et une enclume de laquelle jaillissent des étincelles. Les deux colonnes qui supportent l’arc sont tronquées et deux arbrisseaux d’inégale hauteur encadrent une étoile .

Dans la version définitive, Tolkien va ordonnancer les étoiles en plaçant une d’elles au sommet de la couronne . Les colonnes d’influence ionique seront présentées dans leur intégralité et des arbres aux ramures
entrelacées prendront la place des arbrisseaux . Les étincelles seront supprimées.

Tolkien écrivit à son éditeur que l’illustration du Portail de Durin « devrait évidemment apparaître avec netteté, ligne blanche sur fond noir , car elle représente une ligne d’argent dans les ténèbres » (2)
Craignant que le dessin attire trop l’attention du lecteur , les éditeurs vont lui suggérer une impression en gris … qui prendra finalement la forme d’une ligne noire .

2. Le Vieil Homme - Saule ( Old Man Willow ) - crayon et crayon de couleur

Même si la Vieille Forêt est un endroit marécageux et sombre, Tolkien choisit de la représenter de façon attrayante, craignant qu’on la confonde avec Mirkwood et Fangorn …
Sur le dessin, un saule aux racines tentaculaires prend toute la place. Il faut vraiment se forcer pour distinguer un visage sur la partie supérieure droite du tronc. On ne constate pas la réelle disproportion du texte : peut-être le terme « colossal » est –il envisagé selon le point de vue des Hobbits !
Petite parenthèse: l’Homme - Saule a été inventé bien avant Le Seigneur des Anneaux vu qu’il était apparu dans un poème tiré des Aventures de Tom Bombadil ( 1934). Dans cet extrait, c’était Bombadil qui se faisait capturer par le saule , et non Pippin et Merry .

3. Barad – dûr – crayon , crayon de couleur , encre noire et encre rouge .

La forteresse de Sauron en Mordor est colorée de manière impeccable. La Montagne du destin, qu’on voit à la gauche du dessin , avec sa rivière de lave confère à la forteresse une atmosphère étrange et menaçante … Le rouge est omniprésent , tant au travers de la porte que des fenêtres supérieures: on distingue même la couleur rougeoyante des flammes dans le mortier qui rejoint les blocs immenses …
Tolkien a choisi cet angle de la forteresse afin de suggérer un complexe immense qu’il aurait été difficile de représenter …
Afin d’atténuer- ou accentuer- la sévérité de l’endroit, Tolkien a placé des colonnes dans les embrasures de la porte et de la fenêtre et a stylisé les piliers du pont.

4 . Jaquette de la Communauté de l’Anneau ( Dust-jacket for The Fellowship of the Ring ) – crayon , encre noire et rouge , crayon de couleur .

C’est en janvier 1954 que les éditeurs demandent à Tolkien des dessins pour la jaquette du premier volume du Seigneur des Anneaux qui devait paraître six mois plus tard. Son refus, pour cause de manque « de temps et d’inspiration » sera de courte durée car en février il proposera deux esquisses pour les deux premiers volumes.

Un ruban décore l’Anneau de Sauron placé au centre, entouré d’un texte en tengwar reprenant l’inscription de l’Anneau. Sur ce ruban, on remarque que les noms « ombres » et « Mordor » de la phrase écrite en runique « Au pays des ombres où se trouve le Mordor… » sont inversés … On ignore le pourquoi de cette inversion …
L’anneau du haut décentré est Narya, l’ Anneau de Feu porté par Gandalf. En bas, Tolkien a représenté Nenya, l’ Anneau de l’ Eau et Vilya, celui de l’ Air.

Peu de changements pour cette dernière version … Les trois Anneaux sont posés de façon triangulaire; celui de Gandalf est suspendu entre deux flammes stylisées qui rappellent le Mordor que souligne l’œil de Sauron qui a remplacé la banderole du premier dessin .

5. Jaquette du Retour du Roi ( Dust-jacket for The Return of the King ) – encres colorées et peinture dorée.

Précisons tout d’abord que cette jaquette ne fut jamais imprimée, vu le côté irréalisable aux points de vue technique et financier.
Le projet est dessiné , puis peint sur du papier noir.
L’attente du retour du roi est symbolisée par le trône vide. Dans le cercle du trône, la couronne ailée du Gondor qui surmonte le monogramme d’ Elendil , premier roi d’Arnor et de Gondor , LNDL , écrit en tengwar. De chaque côté du trône, dans la même langue, ses paroles: « Je m’établirai en ce lieu, et mes héritiers aussi, jusqu’à la fin des temps. »
L’arbre Blanc du Gondor aux sept fleurs, constellé des Sept Etoiles, emblème d’Elendil et de ses héritiers, surmonte le trône tandis qu’ en –dessous, on distingue un joyau vert symbolisant Elessar « Pierre elfique », autre nom que porte Aragorn …
Dans le fond , on distingue les ombres du Mordor …

L’édition de luxe de 1969 du Seigneur des Anneaux reprendra une version simplifiée de ce dessin: les éditeurs effaceront les paroles d’Elendil et troqueront l’ombre du Mordor pour une forme humaine monstrueuse représentant Sauron, illustrant un paragraphe du Livre VI , chapitre 4: « Et comme les Capitaines contemplaient au sud le Pays de Mordor, il leur sembla que, noire sur le voile de nuages, s’élevait une ombre, impénétrable, couronnée d’éclairs, qui remplit tout le ciel. Elle se dressa, énorme, sur le monde et étendit vers eux une vaste et menaçante main; terrible mais impuissante; car, au moment où elle se penchait vers eux, un grand vent la saisit, tout fut emporté et disparut; et un silence tomba. »

( Le Retour du Roi , P.P. n°2659 , page 355 ).

6. Gouffre de Helm et Fort le Cor ( Helm’s Deep and the Hornburg ) – crayon , crayon de couleur .

Ce dessin date de 1944… Il représente la forteresse et le Mur Profond ainsi qu’une formidable vue en perspective de la gorge avec en arrière-plan les trois pics de Tindtorras. La muraille est fort visible… On remarque la Rivière du Gouffre qui serpente, disparaît et ressort d’un saut à un tournant au bas du dessin.

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(1) Oxford Magazine , 18 novembre 1937, p.188 , C.S. Lewis ,« A world for children ».
(2) Lettre à Rayner Unwin du 11 avril 1953 .