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Origine de Bilbo le Hobbit...

Tolkien semble avoir une imagination sans limites pour l'invention de personnages, de lieux, de créatures etc... Mais, il a été souvent influencé par d'autres oeuvres.

Pour ce qui est de Bilbo le Hobbit, il faut remonter à sa tendre enfance, où il lut "The Princess and the Gobelin", de George MacDonald, paru en 1872.

En effet, les Hobbits et les Nains sont en de nombreux points comparables aux Gobelins de MacDonald. Une des chansons du récit paru en 1872 commençait par:

"Il était une fois un Gobelin qui vivait dans un trou". Des décennies plus tard, Tolkien écrivit: "Dans un trou creusé dans le sol, vivait un Hobbit".

Pour MacDonald, la grande taille des pieds des Gobelins était une faiblesse, sans doute même leur seule faiblesse... Alors que pour Tolkien,

il s'agissait là d'une immense force pour les Hobbits.

MacDonald écrivit: Pourquoi les Gobelins portent-ils des chaussures sans semelles? Car ce sont des créatures sans âme...

Evidemment, on ne peut comprendre cette phrase qu'avec la version anglaise sous les yeux, car en anglais, "semelle = sole" et "âme = soul".

On peut donc facilement comprendre le jeu de mot étant donné que "sole" et "soul" se pronnoncent quasi de la même manière....

MacDonald décrivait également, dans son oeuvre, les conflits entre les Gobelins et de minuscules mineurs, ce que nous pouvons retrouver chez Tolkien, sauf que

les minuscules mineurs deviennent les Nains.

Notons, enfin, que Tolkien ne parle de Gobelins que dans le Hobbit, et que dans ses autres oeuvres, ces créatures du mal portent le nom d'Orques.